El rover Curiosity de la NASA en Marte ha comenzado a estudiar 'in situ' una duna activa de arena oscura de dos pisos de altura, que ha sido denominada informalmente 'High Dune'.
Es la primera vez que un artefacto construído por el hombre alcanza una duna en un planeta distinto de la Tierra, destaca el Jet Propulsion Laboratory en su cuenta de Twitter.
Las dunas en la ubicación actual del Curiosity son parte de "Bagnold Dunas", una banda a lo largo del flanco noroeste del Monte Sharp en el interior del cráter Gale. Las observaciones de este campo de dunas desde la órbita muestran que los bordes de las dunas individuales se mueven un metro por cada año de la Tierra.
Las investigaciones planificadas del rover incluyen obtener una muestra del material de las dunas para el análisis con instrumentos del laboratorio dentro de Curiosity. Para estudiar las dunas, el rover se vale también del movimiento de sus ruedas sobre la arena.
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